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La préhistoire
Le
golf d'Annaba et sa région sont particulièrement
riches en vestiges préhistoriques remontant à l'âge
quaternaire (- 2 millions d'années). Les premiers hominidés
(Homo Erectus) seraient apparus dans le périmètre
d'Annaba depuis le paléolithique inférieure (-1.8
million d'années à - 100 000 ans). Mais c'est à
partir du paléolithique supérieur (- 30 000 ans
à - 10 000 ans) qu'on pourrait parler des ancêtres
des populations du Maghreb. A partir de - 8000 (néolithique
ou l'âge de pierre), on voit apparaître dans la partie
orientale du Maghreb un nouveau type humain : le "Protoméditerranéen". Il a déjà les caractéristiques de
certaines populations méditerranéennes actuelles.
Parallèlement, une autre civilisation dite "Capsienne" évoluait dans la région de Gafsa (antique
Capsa) au sud-ouest de la Tunisie. Sur le plan anthropologique
les hommes Capsiens présentent si peu de différence
avec les habitants actuels de l'Afrique du nord. Un consensus
général de tous les spécialistes, anthropologues
et préhistoriens, se dégage aujourd'hui pour admettre
que les Protoméditerranéens Capsiens sont venus
du Proche-Orient. Mais cette arrivée, ajoutent-ils, est
si ancienne qu'il n'est pas exagéré de qualifier
leurs descendants de vrais autochtones. Quoi qu'il en soit, nous
confirme les préhistoriens, nous tenons, avec les Protoméditerranéens
Capsiens, les premiers maghrébins que l'on peut, sans imprudence,
placer en tête de la lignée berbère. Cela
se situe il y a quelque 9000 ans. Le -5ème millénaire
marque l'achèvement de la néolithisation et le début
de la protohistoire (-5000 à -3000). Apparition en Afrique
du Nord de l'architecture, des sépultures funéraires
et de la céramique rudimentaire. Elevage attesté
des chèvres et des moutons. Domestication du cheval et
nomadisme font également leur apparition. Les caractéristiques
générales de l'homme protohistorique d'Annaba sont
les mêmes que dans tout le bassin méditerranéen
: armes et outils de pierre plus ou moins primitifs, emplacements
de stations en plein air, abris sous roches, tumuli, sépultures
de pierre brute ou peu travaillée, dolmens, se rencontrent
à Annaba et sa région. De nombreuses stations préhistoriques
avaient été mises au jour à partir de années
1930. Le vieux massif de l'Edough et ses piémonts, le massif
du Cap de Fer, la presqu'île du Cap de Garde, les collines
de Bou Hamra, la banlieue ouest d'Annaba, le lac Fetzara, les
lacs d'El Kala, la baie ouest de Chetaïbi et celle de la
Marsa, sur les rivages et à l'embouchure du Seybouse, entre
autres, ont révélé des armes et outils de
pierre plus ou moins primitifs. La presqu'île de Ras El
Hamra (Cap de Garde) et particulièrement la station du
Fort Génois ont fait l'objet de recherches systématiques
et d'études attentives durant l'époque coloniale.
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