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L'invasion Vandale (431-533)
Chassés
par les Huns (peuple nomade d'Asie centrale), les Vandales (peuples
germaniques) envahissent dès 406 la Gaule, puis l'Espagane
en 409. En 429, Genséric Ier, roi des Vandales et des Alains,
réunit près de 80 000 hommes et franchit le détroit
de Gibraltar pour conquérir l'Afrique du Nord. En mai 430,
Genséric, à la tête de ses guerriers sanguinaires,
aidé par les berbères donatistes vinrent mettre
le siège devant Hippone, ville gouvernée alors par
le proconsul Boniface. Saint Augustin, alors âgé
de 76 ans, ne put résister plus longtemps aux fatigues
du siège et à la douleur dassister au triomphe
de l'arianisme (doctrine fondée sur la négation
de la divinité du Jésus) sur sa ville épiscopale ;
il séteindra durant ce siège, le 28 août
430. Peu avant sa mort, le disciple (et future biographe) de Saint
Augustin, Possidius, évêque de Calama (Guelma), se
chargea de la conservation de sa bibliothèque et de ses
manuscrit qui échapperont, ainsi à la destruction.
La ville, fortifiée par ses remparts, résiste au
blocus. Pendant ce temps, les Vandales pillent et persécutent
les populations vivant dans les compagnes voisines. Les troupes
de Boniface ne recevant aucun renfort de l'Empire se replient
vers Carthage et abandonnent Hippone au bout de 18 mois de résistance.
Le 23 août 431, Genséric est maître de toute
lAfrique du Nord (sauf Cirta et Carthage). Il fait dHippone
sa capitale jusquà la prise de Carthage en 439. En
455, il jette son armée sur Rome, sempare de la Corse,
de la Sicile, de la Sardaigne puis annexe les deux Maurétanie.
Maître de la Méditerranée, les Vandales continueront
à régner pendant plus dun siècle sur
la Numidie et la Proconsulaire (l'est algérien et la Tunisie).
Hippone dut connaître alors une période de relative
tranquillité, quelquefois troublée par des révoltes
berbères.
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